说书唱戏劝人方，三条大道走中央。 善恶到头终有报，人间正道是沧桑。
惊堂木一拍，白纸扇一抖，著名评书艺术家单田芳先生的“欲知后事如何，且听下回分解”曾吸引过无数听众。
不幸的是，单田芳先生于9月11日在北京去世，享年84岁。记者获悉，告别仪式将于9月15日在北京八宝山殡仪馆举行。说了一辈子别人的演义，今天瑞扬和大家聊聊单老爷子自己的故事。
曾被定为“评书”国家级非物质文化遗产的传承人
单田芳是中国评书表演艺术家、作家，与刘兰芳、田连元、袁阔成并称为“当今评书四大家”。
1934年12月17日，他出生于营口市的曲艺世家。单田芳六岁念私塾，七八岁即学会了一些传统书目。上学后，他边读书边帮助父母抄写段子、书词，十三四岁时就已经能记住几部长篇大书。
1953年，单田芳高中毕业考进了东北工学院。1954年，他拜师学艺，取艺名“田芳”。1955年，21岁的单田芳被鞍山市曲艺团正式录用，成为辽宁省唯一具有大学文凭的评书艺人。1956年，他首次登台表演，说的第一部书是《大明英烈》。
2007年1月26日，单田芳宣布收山，《老店风云》是他的收山之作。2009年时，单田芳被定为“评书”国家级非物质文化遗产的传承人。2011年，他出版了自传《言归正传：单田芳说单田芳》。2012年，在第七届中国牡丹奖颁奖典礼上获得终身成就奖。
单田芳的代表作品有《三侠五义》《白眉大侠》《三侠剑》《童林传》《隋唐演义》《乱世枭雄》《水浒外传》 等评书。
特殊嗓音并非天生
单田芳的评书不仅内容好听，而且他还有一副特殊的嗓子。
著名评书艺术家刘兰芳曾评价说，“别看单田芳先生声音嘶哑，这种云遮月的嗓子还是很入耳的。他的长书说的不错，通俗易懂、老少咸宜，是一个非常成熟的评书表演艺术家”。
事实上，单田芳最早并非嘶哑，而是尖嗓子，但一方面说评书没有专业学校，不讲究发声的方法，加上说书时间一长，把亮嗓子磨成了哑嗓子；另一方面，单田芳的嗓子里曾长过息肉，做过三次手术。
中国工人出版社编辑葛先生回忆，在与单田芳的合作过程中最大的感触就是谦逊，丝毫没有“大牌”的感觉。同时他也向记者透露，单田芳近年身体健康状况一直不太好，“断断续续在生病”。
记者注意到，9月7日，单田芳还曾更新微博，支持女儿单慧莉的评书公开课。当时不少网友还在下面留言称“单老师一定要长命百岁”“单老师身体健康”。
追韩剧，代言网游，喜欢迈克尔.杰克逊
虽然说的是传统评书，但单田芳思想前卫，他会网购、追韩剧，也会打游戏。
单田芳曾在采访中表示，自己最喜欢的明星是迈克尔.杰克逊，“他很了不起，他歌唱得好，舞蹈动作也特别娴熟”。
2012年，单田芳因为代言一款网游备受关注，当时一度成为国内年纪最大的网游代言人。
彼时很多人好奇，作为老艺术家为何会接受这样的邀约，单田芳却表示，网游和评书的功能一样，都是人们放松和寻找精神支撑的方式。
一度担心评书后继无人
在多个采访中，单田芳都曾表达出对评书后继无人的担忧。
90年代中期，是评书最火的阶段，全国四百多家电台，都有“单田芳书场”，每天超过一亿听众。单田芳曾回忆，最火的时候，曾在北京电视台一口气录7套评书，“那阵儿北京台的工作人员老给我打电话‘单老师，咱们这节目收视率排进前五名了’、‘排进前三了’。”
单田芳认为，评书滑坡的原因是“演员不争气”。一方面，年轻评书演员都是各顾各，宛如一盘散沙；另一方面是评书演员的青黄不接，很少有年轻人想要来学讲评书，更多的是想当明星。
曲艺太缺后来人
谈到传统曲艺的现状，单老说在他看来评书艺术确实下滑得很厉害，衰落的趋势确实明显。他认为，评书艺术衰落的原因最大问题就是后继乏人。
除了单田芳之外，还有不到10个能说评书的人，能说长书的就更少了，而这些人每年的产量也不高，能说上三四百回的人不多。很多人说了多年的评书，也不过三四十部左右。如果单田芳先生不说评书了，很多电台可能就不会设立长书频道了。
“不是大家不爱听评书了，而是因为评书太难出新人了。”单老说，其实现在喜欢听评书的人很多，播评书的电台、电视台也不少。但现在各种各样的文化娱乐太多了，现在的年轻评书艺人不太可能像当初他那一代老评书艺人那样一书成名，“三年五年出不了名，就没劲头学下去了。”他建议想学评书艺术的年轻人还是要先下工夫学习好评书功底。
曲艺行向来是师父传帮带，立门立派，口传心授。直到2016年10月，才由京城第一位说书的女先生张怡在“北戏”成立曲艺系，开设鼓曲表演和评书表演两个专业，这在全国也尚属首次。
这也意味着，评书，这个来自民间的草根艺术，被一位女说书先生带入象牙塔。千年的师徒相传，就这么华丽丽转身为师生相扶。张怡说，学院授课就是利用大学优势，提高曲艺学员各方面文化素养。
模范婚姻，妻子去世后未再娶
单田芳的婚姻也被视为一段佳话。他20岁娶妻，媳妇名叫王全桂，年长8岁，两人育有一子一女。单老曾公开表态：“我跟全桂不算情投意合，结婚也是凑合。”
1992年，妻子王全桂去世，那一年单田芳58岁。很多朋友都建议他再组织个家庭，但都被他断然拒绝。
单田芳深知组建一个家庭的不易，他认为自己一个人可以毫无负担地去创作，“相反地，我再组织一个家庭，这位女士什么脾气，什么禀性我不清楚。我快60的人了，我再去了解她，她再了解我，磨合几年就60多了，过不了几天，再发生矛盾怎么办，上了年纪了，承受不了了”。
另外，单田芳也体恤子女，他认为如果陌生人进了家门，儿女肯定会“分心”，“一开始互相拘谨着，没什么矛盾，长了肯定会出矛盾。别人的肉贴不到自己身上，跟原来的截然不一样”。
评书公司年毛利近千万
“都说曲艺衰落了，但光说是不够的，还得做，只有做了才有振兴的希望。”单老说，他从1993年起就和北京的朋友一起创办了北京市单田芳艺术传播有限责任公司，专门做评书录制传播的工作，这些年来他每年平均都要录制四、五百回评书，“几乎天天都在为录制的事忙碌”。
说到办公司，单老说，开始由于不懂经营，想的是录制评书磁带来卖，结果没想到“人家愿意免费听电台的，掏钱买磁带不乐意”，几乎把开始投进去的钱亏了个精光。后来他和合伙人开动脑筋，逐步和多家电台合作，让电台播出他的评书节目，到现在已经和全国500多家电台800多个频道形成了稳定的合作关系，然后请商家在评书节目中发布广告收取费用，目前公司的年毛利已经近千万元了，而且还在呈现上升的趋势。“我们通过实践，找到了传统评书艺术的生存空间，而且发现还可以生存得很好。”单老最后说。
单老评书改编的电视剧
《三侠五义》《隋唐演义》《白眉大侠》《乱世枭雄》，那些绿林好汉、快意江湖，都是这个极具辨识度的声音讲给我们听的。后来也根据他的评书改编了影视作品，你看过几部呢？
《白眉大侠》
这部电视剧应该是最经典的了，改编自单田芳的同名评书，由赵恒煊、邢岷山、李婷等主演。讲述了北宋初期以徐良为首的正义之士除暴安良、替天行道、保卫国家安定的故事，该剧于1995年6月10日在山东卫视首播。
《说岳后传》
该剧由陈亚洲执导，黄国强等参与演出，根据单田芳评书《铁伞怪侠》改编，1997年首播。讲述了岳霆将自己的私仇与国家的兴亡结合在一起，在众多武林高手的帮助下，做出一番轰轰烈烈的业迹，终于使秦桧罪有应得，遗臭万年。
《风尘豪客》
单田芳先生根据清末无名氏编著的《绿牡丹》一书，改编成评书《宏碧缘》，再改编成电视剧《风尘豪客》，描写了唐代武则天执政时期的历史大乱、山河破碎、刀光剑影、恩恩怨怨的动人故事。主要演员：牛宝军、李庆祥、黄定宇，大概是1996年晚间播出。
《隋唐演义》
这部电视剧，很多年轻的网友都看过，根据单田芳评书《隋唐演义》为蓝本，投资2.8亿制作，首部以电影手法拍摄的电视剧。2013年1月14日在东方卫视、山东卫视、深圳卫视首播，摘得第八届中美电影节“中美电视剧制作突出贡献奖”。
评书讲的是伦理道德，是故事也是人生的经验。几十年来，单田芳把他的经历也都融入到每一段书里去了。
“人的一生是非常难的。所以，我就总结了一句话：人生在世难难难，苦辣酸甜麻涩咸，起早贪黑为张嘴，争名夺利不停闲。”话音落处，仿佛又响起那一句熟悉的“欲知后事如何，且听下回分解”。
可如今，我们再也听不到“下回分解”了……
“凡有井水处，皆听单田芳” 一代大师，一路走好！
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